¿Qué es y cómo funciona?

 

- ¿Qué es?

La National Basketball Association, NBA por sus siglas, es una liga de baloncesto profesional que se disputa en Estados Unidos desde 1949.

- ¿Cómo se creó?

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, un grupo de hombres en su mayoría dueños de algunos de los recintos deportivos de diferentes ciudades del país, se reunieron en el Madison Square Garden de Nueva York con el objetivo de buscar diferentes formas para llenar los pabellones con algo distinto al hockey sobre hielo y boxeo, los cuales atraían mucho público, pero que no alcanzaban a llenarse por completo. Pensando en algo capaz de completar el calendario y de ofrecer a la población americana un nuevo pasatiempos, vieron en el baloncesto el deporte ideal para conseguir sus objetivos.

- Temporada regular

La temporada regular comienza alrededor del 20 de octubre en la que cada equipo juega 82 partidos, divididos en partes iguales entre encuentros de local y visitante. Los equipos, que luchan por tener el mejor record, se enfrentan con los rivales de su propia división en cuatro ocasiones; ante los de las otras dos divisiones de su conferencia, entre tres o cuatro veces; y contra los de la otra conferencia, dos veces al año.​ Por lo tanto, un equipo puede tener fácil o difícil el calendario, dependiendo en la división o conferencia en la que esté localizado. La NBA es la única liga estadounidense de primer nivel en la que todas las franquicias se enfrentan unas contra otras durante la temporada regular, y en la que un ticket de temporada te garantiza poder ver a tu equipo cada vez que venga a jugar a la ciudad durante la temporada regular.

Ésta finaliza alrededor del 10 de abril. Durante ese tiempo, comienza el periodo de votación de los premios individuales de la temporada. El premio al MVP lo recibe el mejor jugador. El rookie del año va para el mejor novato, el galardón al Mejor Sexto Hombre lo recibe el jugador que más ha aportado saliendo desde el banquillo (sin ser titular en su equipo),mientras que el premio al Jugador con Mayor Proyección lo recibe el jugador que más ha progresado de una temporada a otra. El premio al Mejor Jugador Defensor se lo adjudica el mejor defensor de la temporada y el Entrenador del Año para el mejor entrenador de esa temporada.

También se dan a conocer los tres mejores quintetos del año, así como los dos de rookies y defensivos.​

- Playoffs

Comienzan a finales de abril, cuando la temporada regular a finalizado, con las ocho primeras franquicias de cada conferencia clasificadas. 

Cada eliminatoria se juega al mejor de siete partidos, avanzando el equipo que gane cuatro encuentros. En cada ronda (incluidas las finales), se sigue el modelo 2-2-1-1-1, queriendo decir que el equipo que tenga la ventaja de campo jugará en casa los partidos 1, 2, 5 y 7, mientras que su rival lo hará en los partidos 3, 4 y 6.

Consiste en cuatro rondas de competición entre dieciséis equipos repartidos en la Conferencia Oeste y la Conferencia Este. Los ganadores de la Primera Ronda avanzan a las Semifinales de Conferencia, posteriormente a las Finales de Conferencia y los vencedores a las Finales de la NBA o NBA FINALS, disputadas entre los campeones de cada conferencia.

El tener un récord más alto ofrece varias ventajas. Ya que el primer clasificado jugará contra el octavo, el segundo contra el séptimo, el tercero contra el sexto y el cuarto contra el quinto, el tener un mejor balance normalmente quiere decir que te enfrentarás a un equipo más débil aparentemente. La franquicia con mejor balance tiene la ventaja de campo en cada serie de playoffs, incluida la primera ronda. Esto significa que, la plantilla con mejor record, siempre jugará el primer partido de cada fase en su estadio, independientemente del equipo al que se enfrente.

La franquicia ganadora de cada conferencia recibirá el título de Campeón de Conferencia.

- NBA FINALS

Se celebran anualmente en el mes de junio, en la que los campeones de cada conferencia se enfrentan por el título de las finales de la NBA.

El campeón es galardonado con el Larry O'Brien Championship Trophy.  A cada jugador del equipo victorioso, además del entrenador y el cuerpo técnico, se le entrega un anillo de campeón. Además, la liga entrega el trofeo Bill Russell al MVP de las Finales. Dicho premio normalmente lo recibe un jugador del equipo ganador, aunque Jerry West recibió el MVP de las Finales en 1969 a pesar de que Los Angeles Lakers no ganaron el anillo.